UTalca se adjudica FONIS 2025 para estudio en odontogeriatría

El proyecto evaluará tratamientos odontológicos simples y de bajo costo para personas mayores dependientes de la Región del Maule.

La Universidad de Talca, a través de su Facultad de Odontología, se adjudicó el Fondo Nacional de Investigación y Desarrollo en Salud (FONIS) 2025, financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID). La iniciativa “Eficacia de la terapia mínimamente invasiva para el tratamiento de caries radicular en personas mayores dependientes” busca generar evidencia aplicada que permita mejorar la atención odontológica de una población que enfrenta importantes dificultades de acceso a tratamientos tradicionales, tanto en establecimientos de larga estadía como en atención domiciliaria. 

La investigación es dirigida por la Dra. Soraya León Araya, académica y especialista en Odontogeriatría, junto a un equipo interdisciplinario integrado por las y los académicos Cecilia Muñoz Sandoval, Rodrigo A. Giacaman Sarah y Eduardo Moraga Toledo.  Y apunta a responder a un problema relevante de salud pública asociado al envejecimiento con dependencia funcional. 

“Envejecer con dientes naturales es un avance, pero también crea desafíos clínicos urgentes para poblaciones vulnerables que hoy no están en ninguna ruta de atención viable. Este financiamiento nos permite generar evidencia en los mismos entornos donde el acceso es nulo o extremadamente limitado”, señaló la directora del proyecto.  

De acuerdo con estudios epidemiológicos internacionales y revisiones sistemáticas en odontogeriatría, cerca del 41% de las personas mayores presenta caries radicular. Una lesión que afecta la raíz del diente expuesta por el envejecimiento de las encías, la sequedad bucal asociada a enfermedades crónicas, el uso prolongado de medicamentos y dificultades en la higiene oral. En personas con dependencia funcional, esta condición suele avanzar con mayor rapidez y puede provocar pérdida de piezas dentarias, dificultades para alimentarse y un deterioro significativo de la calidad de vida. 

León explica que el estudio evaluará dos técnicas de tratamiento que pueden aplicarse fuera de la clínica dental tradicional, conocidas como ART y SMART, comparando sus resultados en contextos reales de atención en la Región del Maule.  

Ambos procedimientos no requieren anestesia, instrumental rotatorio ni generación de aerosoles, lo que permite su uso en personas con movilidad reducida o en entornos como ELEAM y domicilios. Además, estos métodos utilizan materiales que liberan flúor y ayudan a detener el avance de la caries, mientras que una de las técnicas incorpora un agente con efecto antibacteriano que aún no ha sido validado en personas mayores dependientes, brecha que este proyecto busca abordar. 

“Nuestro propósito es producir evidencia aplicada, descentralizada y pragmática, que habilite tratamientos sin anestesia, sin aerosoles y sin instrumental rotatorio, y que se traduzca en la primera guía clínica chilena para SMART en personas mayores dependientes, concebida para su uso en el sistema público de salud”, complementó la investigadora León. 

El proyecto permitirá avanzar en la adquisición de insumos clínicos adecuados a estos contextos de atención, la estandarización de los procedimientos mediante la calibración del equipo investigador, la coordinación territorial con Establecimientos de Larga Estadía para Personas Mayores (ELEAM) del SENAMA Maule, el seguimiento clínico de las intervenciones y la difusión progresiva de los resultados.  

Con ello, se espera contribuir al fortalecimiento de la atención odontológica pública, la descentralización del conocimiento y el acceso efectivo a la salud bucodental de personas mayores en situación de dependencia, con proyección regional y nacional.